Les Essais atomiques souterrains au Sahara.
J'ai eu la chance de passer une partie de mon service militaire au Sahara (de janvier 63 à janvier 64), à la 4ème C.S.P.I.MA. (Compagnie Saharienne Portée d'Infanterie de Marine).
Nous étions basés à In Amguel et In Eker, mais notre fonction, m'a amené à patrouiller sur une zone magnifique de plus de 250.000km², dans un polygone allant du bordj d'Arak et de la garnison Amguid (au nord), Tamanrasset (au sud), Bidon V, ruines du poste Maurice Cortier (au sud-est), le massif de l'Adrar (à l'est). J'y ai vu des paysages inoubliables que je ne vous décrirais pas (d'autres l'ont fait très bien avant moi), mais j'espère vous faire partager un peu de mon émotion de l'époque en publiant quelques photos dans l'album Sahara. (Excusez la médiocre qualité d'image, les diapositives ont, comme moi, vieilli).
Vous pouvez agrandir la photo (clic gauche sur l'image).
Ci-dessus le Bordj de gendarmerie d'In Eker (peut aussi s'orthographier "In Ecker" ou " In Ekker".
La montagne en arrière plan s'appelle le "Tan Afella" le sommet avoisine les 2000 métres, c'est sous cette montagne que dans les années 1961 à 66 des galeries ont été creusées, et ou il a été procédé à des essais nucléaires de faibles et moyennes puissances, mais dont certaines néanmoins se sont mal passées.
Vous trouverez des explications sur ces essais nucléaires sur Wikipédia
au chapitre Les essais en galerie au Hoggar
Ci dessous la liste des 13 essais effectués sur le site du CEMO du 7/11/1961 au 16/02/1966 :
| N° | Date | Nom | Puissance | ||
| DIRCEN, NRDC, Atkinson, | |||||
| 5 | 07/11/1961 | Agathe | < 20 | < 20 | faible |
| 6 | 01/05/1962 | Béryl | < 150 | >20 | moyenne |
| 7 | 18/03/1963 | Emeraude | < 20 | 10 | faible |
| 8 | 30/03/1963 | Améthyste | < 5 | < 20 | faible |
| 9 | 20/10/1963 | Rubis | < 150 | 52/68 | moyenne |
| 10 | 14/02/1964 | Opale | < 5 | 3,7 | faible |
| 11 | 15/06/1964 | Topaze | < 5 | < 20 | faible |
| 12 | 28/11/1964 | Turquoise | < 20 | < 20 | faible |
| 13 | 27/02/1965 | Saphir | < 150 | 117/127 | moyenne |
| 14 | 30/05/1965 | Jade | < 5 | < 20 | faible |
| 15 | 01/10/1965 | Corindon | < 5 | < 20 | faible |
| 16 | 01/12/1965 | Tourmaline | < 20 | 10 | faible |
| 17 | 16/02/1966 | Grenat | < 20 | 13 | faible |
Les puissances sont exprimées en kilotonnes.
DIRCEN : dates, noms de code, localisation, puissances fournis dans le dossier de presse SIRPA du Voyage de presse à Mururoa organisé par le SIRPA, 28-29 juillet 1995.
NRDC : localisations et coordonnées géographiques, puissances, objectifs donnés dans le livre de Robert Norris et alii Nuclear Weapons Databook Volume V p. 405-419.
Atkinson : puissances provenant du Seismological Laboratory de Nouvelle-Zélande, rapport Atkinson, p. 109-110.
BMR : estimation moyenne des puissances citée par le Bureau of Mineral Resources de Canberra (Australie) publiée dans le rapport Atkinson, p. 109-110.
L'essai N° 6 Béryl, s'est mal passé. L'explosion a été beaucoup plus forte que prévu, il y a eu des fuites de poussières contaminées que vent à repoussées sur les "spectateurs" , dont Pierre Mesmer le ministre des armées de l'époque.
Des soldats du contingent mals informés, et dans la pagaille qui s'en est suivi, sont carrément allés sans protections dans la zone contaminée.